Dans le cadre du plan d’actions de la destination Normandie Médiévale, Normandie Tourisme et la Région Normandie ont travaillé conjointement sur l’organisation d’un voyage d’études outre-Manche, avec l’appui précieux de Candice Rousseau, chargée de projets Royaume-Uni, Irlande et Îles Anglo-normandes pour MILLENIUM – Année Européenne des Normands.
Un voyage d’études pour renforcer les liens franco-britanniques
Fédérer les acteurs normands autour d’un programme commun
Les objectifs principaux de ce study trip étaient de fédérer les partenaires de la destination, rencontrer des homologues, partager des expériences de mise en réseau et découvrir de bonnes pratiques inspirantes.
Dans la perspective de 2027, c’est tout naturellement que nous avons choisi d’organiser ce premier voyage d’études en Angleterre, sur les traces de Guillaume le Conquérant.
Un groupe de vingt normands représentant des villes, châteaux, abbayes et manoirs médiévaux a donc embarqué sur le nouveau ferry hybride Guillaume de Normandie de la compagnie Brittany Ferries pour sillonner les routes vallonnées de la campagne anglaise ainsi que les pavés des villes médiévales.
Un programme construit autour de l’héritage de Guillaume le Conquérant
Après un accueil en bonne et due forme à l’imposant Château de Windsor et une visite de cet édifice aussi prestigieux qu’emblématique, le groupe a fait route vers le centre de la capitale pour découvrir la nouvelle scénographie médiévale de la Tour de Londres et échanger avec des représentants de cette autre forteresse commanditée par Guillaume le Conquérant.
Au pas de course, direction ensuite la célèbre British Library, où la délégation eu l’opportunité d’en apprendre davantage sur la grande exposition centrée sur Guillaume Le Conquérant et l’héritage normand qui se tiendra en 2027 dans l’espace muséal de la structure.
Des visites emblématiques entre Londres, Canterbury et le Sussex
Rencontres culturelles à Canterbury et découverte du Château de Leeds
Après une nuit passée juste en face de la Tour de Londres, direction la magnifique ville médiévale de Canterbury, où le groupe a été accueilli à bras grands ouverts à l’université de Christ Church par des représentants des musées et de la Cathédrale de Canterbury, de la Maison Dieu et du Château de Douvres, de la Cathédrale de Rochester et de l’agence d’attractivité de Canterbury.
L’après-midi fut consacrée à la découverte du magnifique Château de Leeds, dont le propriétaire initial fut Robert de Crèvecœur. Retour ensuite à Canterbury pour savourer un verre de vin du Kent dans un pub pour le moins historique et insolite, aménagé dans et autour de l’ancienne prison médiévale de la ville !
De la Tour de Londres à l’abbaye de Battle : un parcours historique
Le lendemain matin, la délégation a fait route vers le Sussex, où la journée a débuté par une visite de l’Abbaye de Battle, érigée à l’endroit précis où Guillaume le Conquérant triompha du roi Harold, ainsi que du site de la bataille d’Hastings.
Une fois de plus, un accueil chaleureux de la part de représentants de l’organisme English Heritage, de la ville de Batlle et de Visit 1066 Country était au rendez-vous.
Détour ensuite par le Château de Pevensey, lieu méconnu qui fut pourtant le tout premier château qu’aurait construit Guillaume le Conquérant lors de sa conquête de l’Angleterre.
Ce voyage d’études s’est clôturé en beauté à Hastings, où le groupe a été reçu en grande pompe dans la salle du conseil municipal par de nombreux représentants de la municipalité mais aussi des instances de la ville. Hastings a d’ambitieux projets pour 2027 et souhaite travailler de concert avec les homologues et partenaires normands.
Une coopération renforcée en vue de 2027
L’accueil dont nous avons été l’objet à chacune de nos étapes témoigne de la notoriété de la Normandie, des forts liens qui unissent notre région au Royaume-Uni et de l’enthousiasme généré par l’Année Européenne des Normands. Notre belle Normandie rayonne à l’international et nos projets permettent de bâtir des ponts entre les différents pays et différentes cultures en se focalisant sur notre Histoire commune et sur ce qui nous rassemble.
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